过去提起朝阳市乃至辽西地区大家的感觉就是经济落后，看起来非常的贫困，跟辽中南城市群没法比。但是最近几年朝阳市发展速度非常快，发展势头不输鞍山、营口、盘锦，GDP总量更是超越了抚顺、本溪，在这些蜕变的背后离不开朝阳自身地理位置的优越，接下来具体谈一下。
首先朝阳的优势在于它离沈阳距离较远，不像抚顺、本溪那么近，因此朝阳避免了被大城市虹吸的尴尬。沈阳毕竟经济实力一般，它的发展需要吸收周边城市的新鲜血液，抚顺、本溪离太近了因此这些年轻人大量流出到沈阳。
而朝阳离沈阳有多公里的路程，朝阳当地百姓只会在当地消费，不像抚顺、本溪把去沈阳消费当做了生活日常，这是朝阳比抚顺、本溪发展快的原因之一。
最重要的是朝阳地处于京津冀、内蒙古、辽宁交界处。在京沈高铁、喀赤客专、朝凌客专开通后朝阳的交通区位优势愈发明显。在产业方面朝阳能得到京津冀的辐射，这些年朝阳下面的朝阳县、凌源、喀左、北票有大量的京津冀企业来这里建厂就足以说明一切。这样一来推动了朝阳市的跨越式发展，GDP总量超过抚顺，本溪也在情理之中。
总体来看朝阳的快速发展主要在于地理区位的优越。离沈阳距离远让朝阳避免了被大城市虹吸的尴尬，跟河北省接壤让朝阳融入了京津冀。一条高铁、两条客专的通车更是让朝阳的交通尴尬不复存在。而抚顺、本溪最失败的地方就是地理位置太差，抚顺至今无高铁，本溪也挺憋屈的，现如今抚顺、本溪发展势头比不过朝阳也很正常。