最近，英国杂志《自然》的封面上出现了一张古代植物化石照片。封面文章是中国古植物学家孙革教授和他的研究团队撰写的论文“中国早白垩世真双子叶被子植物”。这种新发现的古代植物大约在1.24亿年前在辽宁凌源发现，是迄今发现的最早真正的双子叶被子植物化石，也是迄今发现的最早的活花近亲，与其他三种古代花卉相比：“辽宁古果”、“中华古果”和“十字里海果”，它也被称为“第四朵花”，它为寻找地球上的‘最早的花’提供了最新的线索。”孙革说！
藏在人们家中的“第四朵花”这种化石植物被命名为“美丽的李果”，它背后还隐藏着一个故事。
年春节后的第二天。一个朋友带孙革去了沈阳化石爱好者和收藏家李世明的家。在辽西一系列令人眼花缭乱的化石中，孙革发现了一个保存完好的植物化石。他意识到这可能是他一直在寻找的“第四朵花”，但当时他没有表现出任何情绪。尽管辽西的土地现在贫瘠，沙尘暴猖獗，但在一亿多年前的侏罗纪晚期，湖泊和绿洲遍布整个地区。湖里有各种各样的双壳类和腹足类动物。狼鳍鱼和北方鲟鱼在蓝色的波浪中游泳。两栖满洲海龟有时在水中嬉戏，有时爬上岸晒太阳。恐龙和鸟在岸边觅食。开花的植物和成千上万的昆虫在花中飞翔。很有可能蜂蜜采集已经开始了。该地区丰富的动植物资源是著名的“热河生物群”，它为后人留下了大量动植物化石，成为古生物学研究的宝库。
尽管现在的辽西地区土地贫瘠，风沙肆虐，但在一亿多年前的晚侏罗纪时期，这里却是遍布湖泊，绿洲散布的地方。在湖中有各种双壳类、腹足类的生物。两栖类的满洲海龟时而在水里嬉戏，时而爬上岸晒太阳。恐龙和鸟儿在岸边觅食。有花的植物绽放花朵，成千上万的昆虫在花丛间飞舞，很可能已经开始了采蜜活动。这片地区品种繁盛的动植物资源，是著名的“热河生物群”，为后世留下了大量的动植物化石，成为古生物研究的宝库。在这个动植物的天堂里，李氏果就是其中之一的成员。它的个头不高，叶子的边缘蜿蜒而优美，花托平坦而精致，就像是水边优雅而美丽的女人一般。自年以来，孙革和他的研究团队在辽西发现了三种古代花卉，再加上公布新的李氏果，也就构成了举世闻名的“四朵金花”。在过去的十年里，古植物学家在这个领域取得了巨大的进步。辽西也成了世界闻名的大花园。
孙革指出，早白垩世的被子植物生活在气候温暖、水源充足的地区。早白垩世早期和中期(大约1.2亿-1.3亿年前)，辽西有一个广阔的湿地或沼泽生态环境，这为早期被子植物的生存提供了必要的条件。在此期间，在中国南部，如广东和其他地方，大多数地区可能缺乏沉积和开花植物在此期间生存的环境和条件。然而，在早白垩世晚期(大约1亿年前)，在香港平洲岛的大鹏湾，中国古植物学家在年发现了少量早期被子植物化石，如毛茛果、月桂叶等。因此，尽管广东没有发现地质时期的“最早的花”，但展望未来，在广东发现早期被子植物或类似化石的可能性并不排除。