英国《自然》杂志上，刊登了中美古生物学家关于真兽类哺乳动物起源研究的最新成果：最新发现的哺乳动物化石产自中国辽宁建昌县玲珑塔地区距今1.6亿年的髫髻山组，被正式命名为中华侏罗兽（新属、新种），含有“来自中国的侏罗纪母亲”之意，代表目前已知最古老的真兽类（有胎盘类）哺乳动物化石记录。这一发现为哺乳动物演化历史建立了一个新的里程碑。
中华侏罗兽复原图（M.A.Klingler/CMNH）
研究结果表明，中华侏罗兽是当今繁盛的所有有胎盘类哺乳动物的曾姑奶或曾祖母。最为重要的是，中华侏罗兽保存完整的前肢和手部骨骼，表明其具有攀爬能力。这表明早期真兽类哺乳动物演化与新的适应有关。
中华侏罗兽复原图(MarkA.Klingler/CarnegieMuseumofNat
中华侏罗兽的发现为了解有胎盘类的起源是所有哺乳动物演化研究中的一个重大科学问题，分子生物学研究可以通过“分子钟”估计生物演化时间，但是仍然需要通过化石记录来进行检测和验正。
在发现中华侏罗兽之前，DNA证据显示真兽类的出现时间应该早于化石记录，大约在1.6亿年前。然而，此前已知最早的真兽类出现于1.25亿年，即产自中国辽宁凌源早白垩世义县组的攀援始祖兽。
中华侏罗兽的精确年龄有助于确定真兽类哺乳动物与其它哺乳动物，如后兽亚纲（它们的后代包括有袋类，如袋鼠）和单孔类（如鸭嘴兽），分异发展的时间，也为哺乳动物演化历史建立了以化石为标准点的新里程碑。